切削液的冷卻性能和它的導熱系數、比熱容、切削液汽化熱以及流動性（黏度）有關。水基的切削液冷卻性能比油基的要好。切削液對刀尖切削區的浸潤性對冷卻成效有較大波及。浸潤性好的切削液能迅速蔓延到刀具與工件，或刀具與切屑接觸的罅隙中，將強冷卻成效。加入頂事的外表活性劑能使切削液的浸潤性大大提高。

另外，切削液的冷卻成效還與其泡沫有關（因為泡沫內是空氣，空氣的導熱性比水差），切削液的泡沫多，其冷卻性能就差。所以，在融合切削液中常增加少量的乳化硅油消泡劑。另外，改變液體流速和流量等流量條件，能頂事地提高切削液的冷卻成效；采用噴霧冷卻方法使液體容易汽化，也能顯著的提高冷卻性能。

水溶性切削液潤滑作用是指：切削液減小前刀面和切屑、后刀面與已加工外表間的摩擦，形成部分潤滑膜的作用。切削液良好的潤滑作用可減小摩擦和功率消耗刀具磨損，以取得較好的工件外表品質。通常油基切削液的潤滑性能比水基的好，而加入油性和極壓增加劑的油基切削液潤滑性能更好。油性增加劑的主要成分是帶有極性基的長鏈有機化合物（如高檔脂肪酸，高檔醇等），通過極性基在金屬外表上形成一層吸附膜，起到隔絕刀具與工件、切屑的作用，從而減小摩擦與切削力。

 對于低速、溫度較低、精緊密削的場合可應用油性增加劑，溫度超過200℃時，吸附膜就會遭到危害而失去潤滑作用。極壓增加劑的主要成分是含有硫、磷、不銹鋼切削油氯等元素的化合物（如氯化石蠟、硫化脂肪、磷酸酯），它們能在高溫高壓的條件下與金屬外表發生化學反應，生成硫化鐵氯化鐵磷酸鐵等比鐵的剪切強度低的化合物，能防止刀具與工件發生冷焊現象，亦降低了刀具和工件、切屑間的摩擦，抑制了積屑瘤的形成。